吉林地处中国东北中部，东临朝鲜民主主义人民共和国，北接俄罗斯，与黑龙江、辽宁两省隔江相望，是东北地区重要的交通枢纽和资源富集区。作为中国最早的省级行政区之一，吉林的历史沿革与地理特征紧密相连，其行政归属的演变过程折射出中国边疆治理与区域发展的历史脉络。
从地理坐标来看，吉林位于北纬42°至46°之间，东经124°至131°之间，总面积13.56万平方公里，占全国陆地总面积的1.45%。境内分布着松嫩平原、长白山脉、三江平原三大自然地理单元，松花江、图们江、珲春江等水系贯穿全境。独特的地理位置使吉林成为连接东北亚的重要通道，珲春市中俄朝三国交界处的"金三角"地区，至今仍是国际经贸合作的前沿阵地。这种地理特征不仅塑造了吉林"北国江南"的生态景观，更决定了其作为东北亚开放枢纽的战略地位。
在行政沿革方面，吉林的建制可追溯至1689年清朝设立的宁古塔将军府。1698年清廷将宁古塔将军改为吉林将军，管辖区域涵盖现吉林、黑龙江两省及俄罗斯远东地区，开创了"吉林"作为地级行政单位的先河。1907年清政府推行地方自治改革，正式设立吉林省，辖延边、吉长、滨江、吉黑四道。1945年东北光复后，国民政府延续吉林省建制，1949年10月1日中华人民共和国成立后，吉林省作为东北行政区的组成单位正式确立。这种建制延续至今，2018年国务院批准设立长春新区，进一步强化了吉林在东北振兴中的核心地位。
经济结构方面，吉林依托丰富的自然资源和工业基础，形成了"一主两副三带"的发展格局。以长春为经济核心，吉林市、松原为区域副中心，构建起装备制造、汽车产业、现代农业三大产业集群。一汽集团作为共和国汽车工业的摇篮，累计生产整车超过3000万辆，红旗、解放等品牌享誉海内外。农业方面，吉林粮食产量连续13年位居全国第一，作为"中国粮仓"为全国贡献了1/4的大豆产量。2022年全省地区生产总值达1.68万亿元，人均GDP突破6万元，在东北三省中保持中游水平。
文化传承方面，吉林融合了满族、朝鲜族等多元文化，形成了独具特色的地域文化体系。长白山天池被满族视为发祥地，每年农历四月初八的"长白山神祭"仪式延续百年。朝鲜族民俗文化在延边地区尤为突出，泡菜制作、农乐舞等被列入国家级非物质文化遗产。现代文化方面，长春电影制片厂拍摄的《长津湖》《英雄儿女》等经典作品，塑造了东北红色电影的文化符号。2023年吉林冰雪旅游接待游客突破1.2亿人次，净月潭、长白山等景区成为展示东北冰雪文化的重要窗口。
生态保护方面，吉林承担着东北黑土地保护的重大使命。全省黑土层厚度达1-3米，有机质含量超过3%，但近30年土壤退化面积达40%。为此，吉林省实施"退耕还林还草""秸秆综合利用"等工程，在辉南县、龙井县等地建立黑土地保护示范区。生态旅游产业快速发展，2022年全省森林覆盖率已达42.7%，长白山机场年吞吐量突破300万人次，成为生态价值向经济价值转化的典范。
教育科研方面，吉林拥有东北大学、吉林大学等12所本科院校，其中吉林大学材料科学、计算机科学等学科进入ESI全球前1‰。省科学院在超导材料、卫星遥感等领域取得突破性成果，长春光机所研制的"吉林一号"卫星星座已发射12颗，构建起全球首个亚米级高分辨率对地观测系统。2023年全省研发投入强度达到2.8%，高新技术企业突破5000家，为产业升级提供持续动力。
在新时代东北振兴战略背景下，吉林正加速构建"一主六副"城市群。以长春为中心，吉林市、松原、通化、白山、延边、四平六大城市形成辐射带动网络。珲春-马哈林诺跨境经济合作区建设全面启动，中欧班列"中吉号"实现每周常态化开行。2024年全省计划投资5000亿元用于基础设施建设，重点推进长白山国际旅游枢纽、吉林石化转型升级等重大项目，力争到2025年实现地区生产总值突破2万亿元。
从行政区划看，吉林下辖1个副省级城市（长春）、9个地级市、3个自治州，共43个县级行政区。长春市作为省会，集中了全省58%的GDP和64%的常住人口，其汽车产业占全国份额的15%。延边朝鲜族自治州是吉林省唯一的少数民族自治地方，2022年朝鲜族人口达126万，占全省少数民族总人口的92%。四平市拥有吉林省唯一的中国历史文化名城称号，其伪满皇宫博物院是国家级爱国主义教育基地。
在民生保障方面，吉林建立东北首个省级全民健康信息平台，实现全省医疗数据互联互通。2023年城乡居民基本医疗保险人均财政补助标准提高至640元，基本养老保险覆盖率达98.7%。教育领域实施"强师计划"，全省义务教育巩固率达到95.6%，高等教育毛入学率突破60%。长春新区、中德产业园等平台为大学生提供就业岗位超10万个，2023届高校毕业生就业率稳定在85%以上。
面对东北振兴的历史机遇，吉林正以"创新驱动、开放引领、生态优先"为发展主线，着力破解产业结构偏重、创新动能不足等深层次问题。通过建设国家重要粮食安全产业带、新能源汽车及零部件产业集群，推动传统产业向价值链高端攀升。2024年计划实施重大产业项目200个，总投资超1.5万亿元，其中数字经济、生物医药领域占比达35%。在"一带一路"框架下，吉林对东盟贸易额增长23%，对日韩进出口额突破200亿美元，开放型经济新体制试点成效显著。
从地理环境到行政建制，从历史沿革到当代发展，吉林始终处于东北亚地缘格局的核心地带。作为连接中国与东北亚的"金钥匙"，吉林正在书写新时代东北振兴的生动篇章。其发展实践不仅为边疆地区治理提供经验，更在重构东北亚经济合作版图过程中发挥关键作用，成为观察中国区域发展战略实施成效的重要样本。